Le fish surf est le couteau suisse du quiver : plus court qu’un shortboard, plus large, plus volumineux, avec une queue d’hirondelle reconnaissable au premier coup d’œil. C’est la planche qui transforme une session de petites vagues d’été en surf qui glisse, et celle qui te fait progresser quand tu sors du softboard. Inventé en 1967 par Steve Lis, redécouvert années 2000 par la scène free surf, le fish est aujourd’hui un format incontournable.
En bref : qu’est-ce qu’un fish surf ?
Définition : une planche fish est courte (5’2 à 6’4), large (≥ 20 pouces), épaisse, à queue swallow (échancrure en V dite « queue d’hirondelle »), avec un rocker plat et un setup twin fin (2 ailerons) ou quad fin (4).
Pour qui : intermédiaire (50 sessions mini), take-off maîtrisé, qui veut une planche tolérante en petites vagues d’été (0,5 à 1,5 m, molles).
Volume idéal : 28 à 31 L pour un gabarit 70-80 kg, soit +0,3 à +0,5 pied et +5 à +7 L vs ton shortboard.
Shapers de référence : Steve Lis (créateur 1967), Mark Richards (4× champion du monde sur twin fin), Lost Surfboards (RNF Round Nose Fish), Album, Christenson, Andreini.
Qu’est-ce qu’un fish surfboard ?
Un fish surfboard est une planche hybride entre le shortboard et l’egg, conçue pour générer de la vitesse dans les vagues lentes. Trois marqueurs identifient un fish board surf : la queue swallow (échancrée en V à l’arrière), la largeur supérieure à 20 pouces (vs 18-19 sur un shortboard), et un rocker plat. La planche plane plus tôt, garde sa vitesse dans la mollesse, tolère les imperfections de placement. Là où un shortboard décroche dans 1 m mou, le fish surf board continue d’avancer. Revers : moins manœuvrant sur vague creuse, il demande un placement avant du pied avant et des courbes longues plutôt que des pivots secs.
Histoire du fish : Steve Lis 1967, revival 2000s
L’invention du fish est créditée à Steve Lis, kneeboarder de Sunset Cliffs (San Diego), en 1967. Lis cherche une planche courte adaptée à sa pratique à genoux et découpe l’arrière en V pour caler ses palmes. Le swallow tail naît par contrainte ergonomique avant d’être validé par la performance debout dès la fin des années 60.
Le format explose fin années 70 grâce à Mark Richards, l’Australien qui remporte quatre titres de champion du monde consécutifs entre 1979 et 1982 sur des twin fin inspirées du fish — première fois qu’un format alternatif au single fin domine le circuit pro. Après une éclipse années 80-90 (le thruster de Simon Anderson en 1981 ramène tout le monde au shortboard), le retro fish revient au début des années 2000 par la scène free surf (Rob Machado, Joel Tudor, Dane Reynolds), donnant naissance au performance fish modernisé.
Anatomie d’une planche fish : swallow, rocker, ailerons
Cinq éléments définissent l’ADN d’une planche surf fish.
La queue swallow (queue d’hirondelle)
L’échancrure en V à l’arrière divise la queue en deux pointes (swallow tips) qui agissent comme deux mini-pivots : tu engages des courbes serrées sur l’une ou l’autre, ce qui compense la largeur générale. Plus le V est profond, plus la planche est manœuvrante ; moins il l’est, plus elle file droit. Signature visuelle absolue du fish.
Le rocker plat
Un shortboard performance a un rocker prononcé (nose et queue relevés) pour passer dans le creux. Le fish surf a un rocker quasi plat dans la partie centrale et arrière : la planche flotte plus, plane plus tôt, garde sa vitesse dans les vagues molles. C’est ce qui le rend si efficace en petites conditions.
Twin fin vs quad fin
Le twin fin (2 ailerons), popularisé par Mark Richards, donne une sensation lâche, glissée, dérapante. Le quad fin (4 ailerons : 2 grands devant, 2 petits derrière) est la version moderne : plus de tenue en bottom turn, plus de vitesse en ligne droite, plus de précision. Beaucoup de fishs récents proposent les deux configurations (boxes FCS ou Futures interchangeables).
Largeur, volume, épaisseur
Une fish planche de surf dépasse 20 pouces (50,8 cm) de largeur, souvent 20,5 à 22, et reste épaisse (2,5 à 2,75 pouces) avec des rails pleins arrondis. Un fish 5’8 affiche 32 L là où un shortboard 5’10 n’en fait que 25 : flottaison et rame faciles, vitesse conservée par les rails pleins, mais moins de prise de carre qu’un shortboard à rails fins.
Pour qui et pour quelles vagues ?
Le fish surf n’est ni une planche de débutant, ni une planche d’expert sur tubes hawaïens. C’est un format précis pour un profil précis.
Niveau cible : intermédiaire confirmé
Tu maîtrises ton take-off, tu enchaînes plusieurs vagues sans tomber, tu commences à faire des bottom turns. Au minimum 50 sessions au compteur. À ce stade, le fish devient un outil de progression évident : plus court qu’une mini-malibu (plus manœuvrant), plus volumineux qu’un shortboard (plus tolérant). Si tu démarres le surf, lis plutôt notre guide pour choisir ta planche de surf avant.
Vagues cibles : small day, mou, peu creux
Le terrain de jeu du fish board surf : 0,5 à 1,5 m (1 à 5 pieds), molles, lentes, peu puissantes. Sessions d’été sur la côte landaise et basque (juin-septembre), plus tôt en Bretagne et Vendée. Beach breaks de sable plus que reefs creux. Au-delà de 1,5 m creux, sa largeur devient un handicap. Pour repérer où sortir ton fish, consulte les spots surf France.
Choisir la taille de ton fish
Règle de base : ton fish doit faire +0,3 à +0,5 pied en longueur et +5 à +7 L en volume vs ton shortboard de référence. Un surfeur qui ride un shortboard 6’0 / 28 L prendra un fish 5’9 à 6’3 / 32 à 35 L.
| Poids surfeur | Longueur fish | Volume cible | Largeur typique |
|---|---|---|---|
| 55-65 kg | 5’4 à 5’8 | 26 à 29 L | 20 pouces |
| 65-75 kg | 5’7 à 5’11 | 29 à 32 L | 20,5 pouces |
| 75-85 kg | 5’10 à 6’2 | 32 à 35 L | 21 pouces |
| 85-95 kg | 6’1 à 6’5 | 35 à 39 L | 21,5 pouces |
| +95 kg | 6’4 et plus | 40 L et plus | 22 pouces |
Sortie de softboard : vise le haut de la fourchette de volume. Confirmé qui place déjà : descends de 2-3 L pour gagner en manœuvrabilité. Vagues plus puissantes (au-delà de 1,2 m) : fish plus court, un peu plus tiré.
Marques et shapers de référence en fish
- Mark Richards Twin Fin (Australie) : référence historique, descendants directs des planches qui lui ont valu 4 titres mondiaux 1979-1982.
- Lost Surfboards / Mayhem RNF (USA) : le Round Nose Fish de Matt Biolos est le fish le plus vendu au monde depuis les années 2000 (RNF ’96, Redux, Retro). Polyvalent et accessible.
- Album Surfboards (USA) : Matt Parker, fishs créatifs (Insanity, Plasmic, Disasym), formats asymétriques, plébiscités par la scène free surf.
- Christenson (USA) : shapes look retro 70s très soigné (Long Phish, C-Bucket).
- Andreini (USA) : Marc Andreini, héritier direct du shape californien historique. Fabrication artisanale.
- Channel Islands, Pyzel, JS Industries : les mastodontes proposent chacun leur ligne fish moderne, dispos en France via Hawaii Surf et Glisshop.
- Shapers français : Lufi (Bayonne), Notox (Anglet), MAKU, Hydroflex, UWL — fishs sur commande, traçables.
Budget : un fish neuf milieu de gamme tourne entre 600 et 900 €, custom entre 800 et 1 200 €. En surf occasion, compte 300 à 500 € pour un fish bon état — souvent une excellente affaire, le segment étant moins recherché que le shortboard pur.
Fish vs shortboard vs longboard : lequel choisir ?
| Critère | Fish | Shortboard | Longboard |
|---|---|---|---|
| Longueur | 5’2 à 6’4 | 5’8 à 6’4 | 9’0 à 10’0 |
| Volume | 28 à 38 L | 24 à 30 L | 55 à 75 L |
| Vagues idéales | 0,5 à 1,5 m, molles | 1 à 3 m, creuses | 0,3 à 1,2 m, longues |
| Niveau mini | 50+ sessions | 150+ sessions | Débutant à expert |
| Sensation | Glissée, fluide | Radicale, nerveuse | Cruise, classique |
| Saison France | Été surtout | Automne-hiver | Toute l’année |
En pratique, le quiver idéal d’un intermédiaire installé sur la côte landaise ou basque ressemble à : un fish pour l’été, un shortboard pour les swells d’automne, éventuellement un longboard pour les jours sans vague. Le fish est rarement la seule planche, mais presque toujours la deuxième planche du quiver après le softboard de progression.
FAQ fish surf
Qu’est-ce qu’un fish surf ?
Un fish surf est une planche courte (5’2 à 6’4), large (20 pouces et plus), épaisse, à queue swallow (échancrure en V), rocker plat, setup twin fin ou quad fin. Inventé par Steve Lis en 1967, conçu pour glisser dans les petites vagues molles d’été là où un shortboard cale.
Quel niveau pour surfer un fish ?
Intermédiaire confirmé : 50 sessions mini, take-off maîtrisé, premiers bottom turns. Pas une planche de débutant (rocker plat et nervosité demandent un placement précis), mais nettement plus tolérant qu’un shortboard. Si tu pars de zéro, commence par des cours de surf sur mousse avant.
Pourquoi surfer un fish ?
Il transforme une session de petites vagues d’été en surf qui glisse, accélère la progression entre softboard et shortboard, et offre une sensation glissée et fluide, profondément différente du shortboard moderne.
Quel volume pour un fish ?
Entre 28 et 31 litres pour 65-75 kg en intermédiaire confirmé. Plus lourd ou sortie de softboard : 32-38 L. Règle simple : ajoute 5 à 7 L à ton shortboard de référence. Mieux vaut un fish légèrement trop volumineux qu’un fish trop juste.
Fish vs egg : quelle différence ?
L’egg est plus long (6’2 à 7’6), plus arrondi (nez large sans swallow), rocker un peu plus prononcé, encore plus tolérant. Le fish est plus court, plus nerveux, plus rapide en ligne droite. Egg = transition douce shortboard ↔ longboard ; fish = transition shortboard ↔ small day.
Aller plus loin
- Cours de surf : tarifs, niveaux et écoles en France
- Comment choisir sa planche de surf
- Shortboard : la planche performance par excellence
- Longboard : le format cruise et style classique
- Surf d’occasion : où acheter et que vérifier
- Spots surf France : les meilleures vagues hexagonales
Le fish reste l’un des formats les plus joueurs et créatifs du surf moderne, hérité d’une lignée qui va de Steve Lis (1967) à Mark Richards (4× champion du monde 1979-1982), des shapers californiens (Lost Mayhem, Album, Christenson, Andreini) aux ateliers français (Lufi, Notox, MAKU). La preuve qu’en surf, plus court n’est pas toujours plus performant.
